Esse tipo de relacionamento tem sido uma prática realpolitik de muitos compromissos de democracias com estados autocráticos, corruptos e falidos. Eis por que é um problema.
A visita do Presidente Joe Biden a Angola realizada nas últimas 72 horas, a sua primeira (e única) à África, gerou muito debate sobre um novo caminho a seguir na política externa dos EUA em relação ao continente. A importância da África aumentou no contexto de rivalidades geopolíticas intensificadas que fragmentaram e manobraram o domínio global, a influência e a permanência política dos EUA. Por 50 anos, o partido governante de Angola, MPLA, foi o aliado militar mais próximo da Rússia e de Cuba no continente. Em 2002, a China rapidamente se tornou no seu maior parceiro comercial e financiador de projectos de infraestrutura e reconstrução pós-conflito. Hoje, em um estágio caótico de pós-globalização, uma aliança com os EUA dá ao regime angolano a cobertura política para permanecer no poder sob o pretexto de trazer investimentos de doadores ocidentais e democráticos.
Esta visita presidencial, a primeira desde 2015, lança luz sobre um regime autoritário, fraco, securitizado e combativo, e uma relação construída sobre interesses extrativos e transacionais. A lógica de ter um ditador de tendência ocidental em vez de um ditador alinhado à Rússia e à China não deve mais ser uma explicação desculpável do apoio dado a governos que mantêm o poder por meio da força, coerção, cooptação e fracasso institucional.
Biden é o primeiro Chefe de Estado dos EUA a visitar Angola no que é uma visita extremamente simbólica destinada a combater a influência russa e chinesa na África. Angola, como muitos outros governos autoritários — como Ruanda e Uganda — explora essas rivalidades geopolíticas para garantir a sobrevivência do regime às custas da democracia, do desenvolvimento equitativo e dos direitos humanos.
Esta nova relação EUA-Angola é baseada em quatro prioridades principais. A primeira envolve a ferrovia transafricana — o Corredor do Lobito — o maior investimento em infraestrutura dos EUA na África com o objectivo de desafiar a Iniciativa Cinturão e Rota da China. O projecto ligará os oceanos Atlântico e Índico, assegurando minerais essenciais ao longo do caminho. O segundo é a importância de Angola na estabilização da África central e na actuação como mediadora em vários conflitos da região. O terceiro é uma continuação da busca dos EUA por segurança energética e o último visa combater a nova invasão econômica e de defesa da Rússia na África. Então, por que agora?
Washington veio em auxílio de Luanda em Agosto de 2022, quando o MPLA perdeu as eleições para uma coalizão de oposição liderada pela UNITA (que durante a Guerra Fria tinha sido um aliado estratégico dos EUA). Os EUA reconheceram o governo ilegítimo em troca da assinatura de acordos de defesa, energia, economia e segurança regional que foram arquivados por décadas durante o mandato do Presidente José Eduardo dos Santos. Desde 1993, quando o Presidente Bill Clinton reconheceu o MPLA como o governo de Angola, impedindo uma resolução equilibrada e justa para a guerra, os EUA tentaram encontrar um aliado em Angola. Isso só aconteceria em 2022, quando o MPLA estava mais fraco, mais faccionado, com medo de uma população que votasse contra ele, passando por uma recessão permanente e ficando sem receitas de petróleo suficientes para sustentar uma cleptocracia, apoiar um aparato de segurança inflado e pagar a sua dívida soberana. Os EUA deram ao Presidente João Lourenço uma tábua de salvação.
A mudança foi surpreendente. Durante meses, Angola se recusou a condenar a invasão da Ucrânia pela Rússia, um testemunho de sua lealdade a Vladimir Putin. No entanto, algumas semanas após as eleições de Agosto de 2022, Angola emitiu uma declaração criticando a Rússia e pedindo respeito à soberania da Ucrânia. Meses depois, Luanda receberia visitas de alto nível do Secretário de Defesa Lloyd Austin e do Secretário de Estado Antony Blinken. O investimento americano disparou, assim como o realinhamento de interesses.
INTERESSES ECONÓMICOS
O financiamento de US$ 2 bilhões no Corredor do Lobito, que liga Angola às ricas minas da Zâmbia e da República Democrática do Congo (RDC), cobrirá mais de 1.300 km e deverá transportar milhões de toneladas de cobre, cobalto, lítio, nióbio e outros minerais essenciais para as indústrias de energia renovável e veículos elétricos. O consórcio Lobito Atlantic Railway, composto pela Trafigura (45,5%), Mota-Engil (45,5%) e Vecturis (1%), tem um contrato de 30 anos para gerenciar o projeto. A Trafigura retornou ao país onde o seu monopólio de uma década de fornecimento de produtos petrolíferos transformou o grupo suíço de “um comerciante desorganizado em um gigante global de commodities” (Financial Times). O seu histórico de transparência financeira e negócios éticos é péssimo.
Outro projecto de infraestrutura importante é a construção e uso de uma refinaria de petróleo de US$ 3,5 bilhões no Soyo, que terá capacidade para processar 150.000 barris de petróleo bruto por dia. Outros investimentos relacionados à energia incluem a linha de crédito do banco EXIM para um projecto de desenvolvimento solar de US$ 907 milhões e um empréstimo de US$ 1,6 bilhão para a construção de redes de energia solar fotovoltaica que alimentarão a coleta e o tratamento de água. Este projecto envolve uma parceria com a Omatapalo, uma empresa ligada a João Lourenço.
Os EUA também estão a apoiar projectos que visam combater o domínio chinês nas telecomunicações, com a empresa americana Africell que se tornou na primeira operadora estrangeira de telefonia móvel de Angola, usando a tecnologia Nokia em vez da Huawei. A companhia aérea estatal falida de Angola, TAAG, também assinou recentemente um contrato de US$ 3,6 bilhões com a Boeing para a compra de 11 aviões, quando estava programada para privatização devido a graves problemas financeiros. Esses investimentos/financiamentos visam, em parte, remover a China como o maior parceiro comercial de Angola, um título que detém desde 2008.
DEFESA
Em questões de defesa, há vários interesses sobrepostos. Angola tem um impressionante aparato de inteligência e segurança, o exército mais forte da região e capacidade de transporte aéreo. No entanto, tem algumas fragilidades em relação à segurança marítima, defesa cibernética e cooperação espacial, com as quais os EUA estão felizes em ajudar.
Em Junho de 2024, Angola e os EUA estabeleceram um acordo de cooperação de defesa conjunta, aprofundando a colaboração e visando a compra de equipamentos de defesa dos EUA e alinhando as prioridades de inteligência com o Comando USAfrica (Africom). Em Dezembro de 2022, Angola se tornou o terceiro país africano, depois de Ruanda e Nigéria, a aderir aos Acordos de Artemis que orientam a cooperação na exploração espacial. Além disso, e da compra lucrativa de sistemas de armas, tecnologia e treinamento associado, os EUA ganharão uma forte força estabilizadora na África Central.
Luanda tem grande poder de convocação e é activa em esforços de mediação na RDC, onde tem uma influência tremenda. Angola é conhecida na região como a fazedora de reis por décadas de influência em Kinshasa e Brazzaville. A influência crescente das operações militares russas e empresas de segurança privadas na região é um motivo de preocupação, que os EUA pretendem superar com novas alianças de defesa africanas. Parte disso visa também garantir parceiros na guerra global contra o terror, como o Quênia, que há décadas entrega, compartilha inteligência e elimina ameaças terroristas na região com treinamento e apoio dos EUA.
Em Maio de 2023, Luanda sediou uma conferência de Diretores de Inteligência Militar, organizada pelos serviços de inteligência angolanos e Africom, com o objetivo de desenvolver soluções para insurgências islâmicas radicais como al-Shabaab, Boko Haram, Estado Islâmico e Ansaroul Islam e sua expansão no continente. A posição central de Angola na África central e meridional dá ao Pentágono e à comunidade de inteligência o aliado regional que faltava.
Por que esse relacionamento é um problema, quando tem sido uma prática de realpolitik de engajamentos de muitas democracias com estados autocráticos, corruptos e falidos?
Primeiro, atrasa a remoção inevitável e pacífica de um partido governante que ultrapassou o seu período de boas-vindas. Basta olhar para Moçambique, onde a tentativa da FRELIMO de permanecer no poder após as eleições de Outubro levou a protestos em massa paralisando o país e sua economia, resultando em violações em massa dos direitos humanos. Apesar da crença visceral de longa data do MPLA de que Angola lhe pertence, ele não pode governar realisticamente para sempre. As eleições de 2027 destituirão Lourenço e, se mal administradas, desencadearão uma repressão brutal e sangrenta.
Segundo, as rivalidades geopolíticas sempre beneficiaram as elites e não o povo de Angola. Hoje, Angola está mais pobre, mais desigual e mais repressiva desde que alcançou a paz em 2002. A disputa por minerais essenciais para alimentar a indústria de transformação verde do Ocidente enfraquecerá os esforços para mitigar as mudanças climáticas e unir-se em torno de uma estratégia que seja continental e não bilateralmente extrativa, e terá consequências econômicas de longo prazo. Ela abre uma nova fase de ecocolonialismo nos minerais de alto valor que continuarão perpetuando ciclos de pobreza, desigualdade e pilhagem política.
Terceiro, todos esses empréstimos só aumentarão a dívida de Angola, mesmo que os preços do petróleo continuem subindo. Em 2022, a dívida externa de Angola, de acordo com o Banco Mundial, era de US$ 60 bilhões, dos quais US$ 21 bilhões eram devidos à China. Em vez disso, Angola agora deverá aos EUA vários bilhões de dólares, o que a forçará a refinanciar seus recursos naturais, deixando de diversificar sua economia, criar empregos e implementar prioridades de desenvolvimento pró-pobres.
Por fim, qualquer treinamento militar dos EUA e esforços de transformação da defesa provavelmente só consolidarão a securitização e a repressão, como ocorreu no Uganda e Egipto, onde os partidos governantes usam a ajuda militar dos EUA para neutralizar vozes da oposição e suprimir a reforma democrática. Enquanto João Lourenço acreditava que poderia começar uma reaproximação com Washington e instrumentalizar rivalidades entre os EUA, Rússia e China em seu benefício, ele pode ter apenas alcançado a sobrevivência de curto prazo e garantias de controle.
A Realpolitik, como a UNITA aprendeu com suas negociações com os governos Reagan, Bush e Clinton, nos diz que os EUA têm interesses permanentes, não amigos permanentes. Para aqueles de nós que se lembram bem das profundas divisões ideológicas e existenciais de Angola durante a Guerra Fria e da brutalidade de uma guerra civil que também foi um conflito por procuração de estreitos interesses geopolíticos e econômicos de todos os lados, esta visita parece muito familiar. É um lembrete de várias traições internacionais. Uma traição de princípios, da história, de um povo abandonado à pobreza, da juventude desempregada, da sociedade civil lutando pelos direitos humanos, de políticos reformistas que ainda acreditam na democracia.
Daily Maverick (04.12.2024)
*A Dra. Paula Cristina Roque é diretora executiva da Intelwatch, uma organização que monitora o uso político e antidemocrático de serviços de vigilância e inteligência no Sul Global.
